Le Train Jaune
La vallée de la Tê traversée par le Train JauneVilles et régions >>> Le Train Jaune Catalan >>> Le Train Jaune
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Elles correspondent aux deux entités géographiques bien distinctes, le Conflent, vallée encaissée de la Têt, jusqu'à La Cabanasse, et la Cerdagne, haut plateau drainé par le Sègre.
Le Conflent comporte une série de villages généralement hauts perchés sur ses flancs, à l'exception d'Olette et de Villefranche. La déclivité de cette vallée est très forte.
En effet, entre Villefranche-de-Conflent, situé à 415 mètres d'altitude, et Mont-Louis La Cabanasse, à 1510 mètres, il y a 1095 mètres de déniveler à franchir en un peu moins de trente kilomètres de ligne.
Cette ligne est caractérisée par des déclivités particulièrement importantes à vaincre, posant de nombreux problèmes lors de l'étude. La pente atteint une valeur maximale de 60 mm/m et la longueur cumulée des déclivités d'au moins 40 mm/m concerne 58 kilomètres des 62,6 de l'ensemble de la ligne.
La question de l'adhérence et de la qualité des moteurs devenait un élément déterminant des choix technologiques. Si l'adhérence directe sur rails pouvait être gardée à 60 mm/m sans trop de risques, seule la traction électrique permettait d'envisager un résultat régulièrement satisfaisant pour les motrices.
La voie métrique nécessite des travaux de terrassement et de construction beaucoup plus faibles qu'une voie normale. C'est la raison pour laquelle cette dernière est arrêtée à Villefranche malgré le projet initial de la poursuivre jusqu'à Olette.